Có thể hiểu "chảy tràn" là khi nước chảy từ chỗ cao đến chỗ thấp không theo một tuyến dẫn nước nhất định nào cả, một số ví dụ như sau:
1. Nước lũ cao vượt bờ sông/đê sông sẽ chảy tràn bờ trên mặt đất, ruộng, đường....
2. Nước mưa trước khi chảy vào hệ thống thoát nước (có lòng dẫn theo hướng...